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La mer des Caraïbes

Partie de l'océan Atlantique, bordée au nord et à l'est par les Antilles, au sud par l'Amérique du Sud et le Panamá, et à l'ouest par l'Amérique centrale.

marLe nom de cette mer est dérivé du peuple des Caribes, qui habitaient cette région jusqu'à l'arrivée des Espagnols au XVe siècle. Elle s'étend sur environ 2 415 km d'est en ouest et en moyenne deux fois moins du nord au sud. Sa superficie est d'environ 1 940 000 km2. À son extrémité nord-ouest, elle est reliée au golfe du Mexique par le canal du Yucatán, large d'environ 190 km entre Cuba et la presqu'île du Yucatán (Mexique). Le passage du Vent, entre Cuba et Haïti, est une importante route maritime entre les États-Unis et le canal de Panamá. La frange côtière de l'Amérique du Sud est dentelée de nombreux golfes et baies, notamment le golfe du Venezuela, qui isole le lac de Maracaibo. À quelques exceptions près, la mer des Caraïbes a une profondeur supérieure à 1 830 m. Certaines parties sont plus profondes : bassin du Venezuela (- 5 630 m), fosse des Caïmans (- 7 686 m). Le principal courant océanique de la mer des Caraïbes est un prolongement du courant de Guyane, qui pénètre à son extrémité sud-est et part en direction nord-ouest. Lieu de villégiature apprécié, la mer des Caraïbes est célèbre pour la douceur de son climat ; toutefois, les cyclones tropicaux y sont fréquents

plagePlage de la mer des Caraïbes (péninsule de La Guajira, Colombie)

De vastes étendues de sable du désert font face aux vagues de la mer des Caraïbes, près de Cabo de la Vela, dans la Péninsule de la Guajira. Dans cette région aride du nord-est, on n'enregistre que 254 mm de pluie par an. La végétation clairsemée est le fait du climat de savane qui domine dans cette partie du pays